Kroasia Pernah Membuat Inggris Menangis, Kini Mereka Bertemu Lagi di Piala Dunia 2026

DIKSIMERDEKA.COM TEXAS– Laga Inggris vs Kroasia kembali menghadirkan kisah lama yang belum selesai. Delapan tahun setelah Kroasia menghancurkan mimpi Inggris di semifinal Piala Dunia 2018, kedua tim kembali bertemu di panggung terbesar sepak bola dunia.Harry Kane belum melupakan malam pahit di Moskow delapan tahun lalu. Saat itu, mimpi Inggris tampil di final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1966 hancur oleh Kroasia. Kini, sejarah mempertemukan kedua negara itu lagi. Dalam laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026 di AT&T Stadium, Arlington, Inggris memiliki kesempatan untuk membalas luka lama sekaligus mengawali turnamen dengan langkah sempurna.

Pertemuan ini bukan sekadar pertandingan pertama di fase grup. Bagi publik Inggris, Kroasia selalu mengingatkan pada semifinal Piala Dunia 2018 ketika gol Ivan Perisic dan Mario Mandzukic membuyarkan harapan The Three Lions menuju partai puncak. Kickoff Kamis (18/6/2026) pukul 03.00 WIB.

Kini generasi baru Inggris datang dengan ambisi berbeda. Thomas Tuchel membawa skuad yang lebih matang, lebih dalam, dan diyakini lebih siap menghadapi tekanan turnamen besar.

Inggris Datang Sebagai Salah Satu Kandidat Juara

Perjalanan Inggris menuju Piala Dunia 2026 berjalan nyaris sempurna. The Three Lions menjadi negara UEFA pertama yang memastikan tiket ke putaran final setelah menyapu bersih delapan pertandingan kualifikasi dengan kemenangan dan delapan clean sheet.

Catatan tersebut membuat optimisme kembali tumbuh di kalangan pendukung Inggris. Namun menjelang turnamen, sejumlah keraguan sempat muncul setelah mereka gagal mengalahkan Uruguay dan Jepang dalam laga persahabatan. Bahkan Jepang mencatat sejarah dengan menjadi tim Asia pertama yang mengalahkan Inggris.

Meski demikian, kemenangan meyakinkan atas Kosta Rika dalam laga pemanasan terakhir menjadi suntikan moral yang sangat penting bagi skuad Thomas Tuchel.

Harry Kane tetap menjadi tumpuan utama lini depan. Kapten Inggris itu masih haus gelar bersama tim nasional dan melihat Piala Dunia 2026 sebagai peluang terbaik dalam kariernya.

Kroasia Tetap Berbahaya Meski Generasi Emas Menipis

Jika Inggris mengandalkan kekuatan generasi baru, Kroasia justru masih bertumpu pada para pemain yang membawa mereka meraih kesuksesan dalam satu dekade terakhir.

Nama Luka Modric masih menjadi pusat permainan Vatreni. Meski usia sang gelandang sudah menginjak 40 tahun, kualitas dan visi bermainnya tetap sulit tergantikan.

Ivan Perisic dan Mateo Kovacic juga masih menjadi bagian penting tim asuhan Zlatko Dalic.

Namun Kroasia datang ke Amerika Serikat dengan misi pembuktian setelah tampil mengecewakan di Euro 2024. Mereka tersingkir di fase grup tanpa satu kemenangan pun, sebuah hasil yang dianggap sebagai salah satu kegagalan terbesar sejak Piala Dunia 2006.

Meski begitu, Kroasia tetap menunjukkan kualitasnya saat babak kualifikasi. Mereka hanya kehilangan dua poin dari delapan pertandingan dan melaju ke putaran final sebagai juara grup.

“Gol Mario Mandzukic pada menit ke-109 di semifinal Piala Dunia 2018 membawa Kroasia ke final dan menghancurkan mimpi Inggris menuju partai puncak.”

Kenangan itulah yang membuat duel kali ini terasa lebih emosional dibanding pertandingan pembuka grup pada umumnya.

Bellingham vs Modric, Duel Dua Generasi

Salah satu daya tarik terbesar laga ini adalah pertarungan dua gelandang dengan generasi berbeda.

Jude Bellingham akan memimpin era baru Inggris. Bintang Real Madrid itu diprediksi menjadi pemain kunci dalam skema Thomas Tuchel berkat kemampuannya menyerang, bertahan, dan mengontrol ritme permainan.

Di sisi lain, Luka Modric masih menjadi simbol kejayaan Kroasia. Pengalaman dan ketenangan pemain veteran tersebut sering kali menjadi pembeda dalam pertandingan besar.

Siapa yang mampu menguasai lini tengah kemungkinan besar akan menentukan hasil pertandingan.

Prediksi Susunan Pemain

Inggris (4-2-3-1)

Jordan Pickford;

Reece James, John Stones, Ezri Konsa, O’Reilly;

Declan Rice, Elliot Anderson;

Noni Madueke, Jude Bellingham, Anthony Gordon;

Harry Kane.

Kroasia (3-4-2-1)

Dominik Livakovic;

Josip Sutalo, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol;

Josip Stanisic, Luka Modric, Mateo Kovacic, Ivan Perisic;

Petar Sucic, Martin Baturina;

Petar Musa.

Analisa Pertandingan

Inggris memiliki keunggulan dalam hal kecepatan dan kedalaman skuad. Kehadiran Bellingham, Rice, Gordon, dan Kane memberi mereka banyak variasi serangan.

Sebaliknya, Kroasia lebih mengandalkan pengalaman serta kemampuan mengontrol tempo pertandingan melalui Modric dan Kovacic.

Masalah terbesar Kroasia terletak pada lini pertahanan yang beberapa kali terlihat rapuh dalam laga uji coba menjelang turnamen. Situasi itu berpotensi dimanfaatkan Kane dan Bellingham yang sedang berada dalam performa terbaik.

Meski Kroasia punya pengalaman lebih baik dalam menghadapi tekanan turnamen besar, kualitas individu Inggris terlihat sedikit lebih unggul.

Prediksi Skor Inggris vs Kroasia

Laga diperkirakan berlangsung ketat pada babak pertama. Namun kualitas lini serang Inggris diyakini mampu membuat perbedaan pada babak kedua.

Prediksi Inggris vs Kroasia kali ini mengarah pada kemenangan tipis The Three Lions.

Prediksi Skor Akhir

Inggris 2-1 Kroasia

Harry Kane dan Jude Bellingham diprediksi menjadi pencetak gol Inggris, sementara Kroasia berpeluang membalas melalui Petar Musa.