DIKSIMERDEKA.COM, DENPASAR-Liga Champions Eropa memasuki fase paling menegangkan. Hingga menjelang matchday terakhir, baru dua tim yang benar-benar aman melenggang ke babak 16 besar: Arsenal dan Bayern Munchen. Sisanya? Masih harus berjibaku di malam hidup-mati, Kamis 29 Februari 2026, dalam pertarungan yang penuh kalkulasi, selisih gol, dan skenario ekstrem.

Sebanyak 13 tim elite Eropa, mulai dari Real Madrid, Barcelona, Liverpool, Manchester City, hingga PSG setidaknya sudah mengantongi tiket playoff fase gugur. Namun, siapa yang langsung lolos ke 16 besar dan siapa yang harus melewati jalan terjal playoff, masih belum final.

Di sisi lain, empat tim sudah angkat koper lebih awal: Eintracht Frankfurt, Kairat Almaty, Slavia Praha, dan Villarreal. Tak ada lagi harapan untuk mereka.

Madrid Cukup Aman, Liverpool Tak Boleh Tergelincir

Real Madrid yang berada di posisi ketiga sejatinya hanya perlu tidak kalah dari Benfica. Dengan selisih gol yang jauh lebih baik dibanding rival di papan tengah, Los Blancos hampir pasti melaju. Sebaliknya, Benfica yang terpuruk di peringkat 29 dengan enam poin wajib menang jika masih ingin bermimpi tampil di playoff.

Liverpool juga belum sepenuhnya aman. The Reds harus menumbangkan Qarabag demi memastikan tempat di 16 besar. Namun bagi wakil Azerbaijan itu, hasil imbang saja sudah cukup untuk membuka pintu playoff, kans besar untuk membuat kejutan di Anfield.

Tottenham, PSG, dan Newcastle di Zona Abu-Abu

Tottenham Hotspur yang bertengger di posisi kelima harus mengalahkan Frankfurt yang sudah tersingkir. Menariknya, hasil imbang pun bisa cukup asal setidaknya lima dari sembilan pesaing langsung mereka gagal meraih kemenangan. Rumit? Jelas. Tapi inilah Liga Champions.

Sorotan besar tertuju pada duel PSG vs Newcastle United. Kedua tim sama-sama di zona atas. PSG atau Newcastle akan langsung lolos ke 16 besar jika menang, berkat selisih gol yang menguntungkan. Bahkan, hasil imbang bisa jadi cukup bagi keduanya untuk mengamankan tempat di fase gugur.

Chelsea, yang duduk di peringkat delapan, wajib menang jika ingin lolos langsung. Sementara Napoli mengintai, dengan peluang besar ke playoff jika berhasil meraih tiga poin.

Barcelona & City: Tak Ada Ruang untuk Salah Langkah

Barcelona di posisi kesembilan harus menang atas Copenhagen untuk menjaga asa finis di delapan besar. Namun itu pun masih bergantung pada hasil tim lain. Copenhagen sendiri bisa mencuri tiket playoff jika menang di Camp Nou—dengan catatan, dua tim pesaing lain terpeleset.

Manchester City? Sang juara bertahan ada di peringkat ke-11. Mereka harus mengalahkan Galatasaray dan berharap hasil lain berpihak. Bagi wakil Turki, hasil imbang saja sudah cukup untuk lolos ke playoff.

Italia & Spanyol Saling Sikut

Atletico Madrid (peringkat 12) wajib menaklukkan Bodo/Glimt demi menjaga peluang ke delapan besar. Sementara wakil Norwegia itu tak punya pilihan selain menang jika ingin ke playoff.

Atalanta, Inter Milan, dan Juventus—tiga wakil Italia—juga masih menyimpan asa. Inter bisa masuk delapan besar jika menundukkan Borussia Dortmund, meski peluang Dortmund sendiri sangat tipis. Juventus bahkan masih bisa finis delapan besar jika menang atas Monaco, yang di sisi lain akan lolos playoff jika meraih kemenangan.

Pertarungan di Papan Bawah Tak Kalah Panas

Di zona bawah, drama tetap menyala. Marseille wajib menang atas Club Brugge untuk mengamankan playoff. Bayer Leverkusen butuh kemenangan atas Villarreal demi aman, sementara PSV Eindhoven hampir pasti lolos jika mampu menaklukkan Bayern—meski raksasa Jerman itu sudah santai karena lolos.

Laga Ajax vs Olympiacos juga krusial. Keduanya harus menang untuk tetap hidup. Sementara Pafos masih berharap keajaiban dengan syarat mengalahkan Slavia Praha dan menunggu hasil lain berpihak.

Malam Penentuan

Playoff fase gugur akan digelar 17–18 dan 24–25 Februari, sebelum babak 16 besar berlangsung pada 10–11 dan 17–18 Maret. Namun sebelum itu, satu malam terakhir akan menjadi panggung drama sesungguhnya.

Liga Champions belum selesai. Justru baru dimulai.